第53章
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埃文带着两名同骑的俘虏，两匹马的身影很快消失在夜色的隐蔽中。
雨果目送他离开时，看见天边影影绰绰，带着黎明前的赤色光辉……然而他仔细看去，却又有些不确定现在是黎明时分，因为那颜色，更像是火光。
什么样的火光能够照亮整个东方的地平线？
圣骑士们继续向南骑行，雨果带领着他们一路绝尘前往几里外的另一个教会哨所，然而他们在路上遭到了截杀。
雪风教派的士兵们神出鬼没，在雪原上穿行时更像是群狼……雪狼是充满危险的群居生物，这些高地人就像雪狼一样阴险、敏捷、行动干脆，他们不见得能够正面硬撼圣殿骑士团，但却善于游击和骚扰。
雨果受了伤。
在道路上他们救下了两名被冻得半死的老人，并允许他们骑在一匹高地马上，到达下一个城镇时再离开。
这两名老人即使以高地人的年龄来看也已经足够苍老了，他们互相拥抱在道边时神色麻木而绝望，圣骑士们不可能见死不救，并且人人都对他们怀有恻隐之心——但就是这对老夫妇，在找到机会之后毫不犹豫，以匕首划伤了雨果的右手。
那匕首上带着高地人从雪地蝎中提炼出的毒素，粗糙但非常有效，然而再有效也抵不过圣骑士的神术能力，雨果很快就祛除了毒素。
这对老夫妇只是平民，根本没有经过战斗训练，这一点圣骑士都能看出。
雨果质问他们道：“为什么恨我们？我们只是来这里阻止一场战争……即使战争最后要爆发，我们也并没有打算为难这里的平民，为什么你们要主动暗害我们？”
然而在圣骑士的目光中，两位老人无言地拥抱着，互相亲吻了一下脸颊。
在雨果意识到不对，将两人分开之前，他们已经回天乏术，他们早已准备好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。
雨果还试图挽救其中一人的性命，但对方毫不领情，挣扎着说道：“你们……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你们……无声无息地死在这里……”
“女神？凯瑞瑟？你们尊称那个女人为风雪女神的后裔？”雨果还想询问更多，但对方已经死去了。
他们已经年迈如此，竟然还如此为雪风教派卖命。
当圣骑士们低头划下十字，为逝去的生命默哀的短短时间内，雨果内心想道：雪风教派潜藏的时间，一定比情报中要久很多……
圣骑士队伍很快遭遇到了大批军队的围追堵截，这片雪原之上繁衍生息着的数万高地人……已经全部成为了雪风女神——不，是凯瑞瑟的爪牙。
雨果带领着的二十余人的队伍很快被逼后退，他们在玛瑙河上游的转折处摆出了防守的阵势。
雪风教派的军队与他们隔河对望。
雨果以丰富的作战经验可以看出，对方的军队在短短时间内已经集结起了将近两千人。
不要小看这个数字，当军队的数量超过一千时，在战场的角度上已经很难看到边际，他们的人数完全足够将圣骑士队伍包围起来，并且最大限度地削弱了骑兵的机动力优势。
雨果果断决定沿河防守，在人数处于绝对劣势的情况下，至少保证不会腹背受敌，遭到敌人的四面围堵。
此时时间已达上午时分，奈斯特省漫长的黑夜终于结束，朝阳的辉光却仍被重重阴云所遮盖，雨果回头向着白龙谷地望去时，不由得感到担忧：埃文能否平安归来？我们又能否找到突围的机会，或者等待到援兵？
……
埃文带着两名俘虏重回巨龙之喉。
此时风雪稍歇，但巨龙之喉的山道内仍然涌动着巨风，高地马还是拒绝继续前进，埃文只得下马领着两人步行前进。
这片地形易守难攻，对高地人来说还有一个能够攀爬的优势，埃文行走时不由试探着道：“你们能够在这片山谷里建造一座要塞……应该是准备了很久时间吧。”
那名高地人俘虏神色木然，在与埃文对话之后，仿佛忽然对自己的目的充满了茫然。此刻他望着这片熟悉的山道，许久后道：“这里叫……‘巨龙之喉’。”
他只说完这一句，就停顿了很久，就在埃文以为他陷入了回忆当中时，他又忽然开口道：“因为这里就像巨龙的咽喉一样，吞吐着冰霜，也吞吐着很多人命……从百年前开始，白龙谷地附近的部落就有一个传统。所有督萨血脉的孩子在到十岁的时候都会被扔进去，他们必须凭借自己的力量爬出巨龙之喉……”
这里的风雪如此剧烈，即使是成年人也根本无法通过，高地人竟然会把十岁的孩子丢进去？
埃文不免感到震惊，只听那俘虏继续说道：“爬不出来的孩子都死在里面了，连爬出巨龙之喉都做不到的孩子也没有人感到惋惜，因为他们注定活不过长达八个月的大雪封山……每年送进去少则十几个、多则上百个孩子，最后能爬出来的大约有一半……我们这里所有的士兵都是从巨龙之喉里爬出来的人。”
似乎所有高地人都有着强悍的抗寒能力，一些战士甚至为此欣羡不已。
但这种为人津津乐道的种族特征并不是神明赐下的天赋，而是漫长的时光中，一代一代残酷的淘汰中被传承下来的，苦难的记忆。
埃文可以理解，高地人想要更多土地，更多丰饶的平原——哪怕只是将孩子们搬离这片雪原也好，得到多一点气候温和的土地，就能够挽救多一点稚嫩的生命。
他们建起要塞，训练军队，准备战争；凯瑞瑟女士酝酿着惊天暴风雪，不惜引发洪水，甚至处心积虑，囚禁远古的凤凰，试图以这种种神迹来发展雪风教派……
埃文想到这里，叹了口气，最后还是没有接话。
尽管能够理解，但仍不能纵容。
埃文默然想道：该怎么告诉这些异界闹独立的人，“众生虽苦，诸恶莫作”？
他们很快来到要塞门前，这一次埃文没有丝毫遮掩，雪风哨兵立刻发现了他的踪影，无数长弓搭上箭对准了他们。
埃文站在门前，沉声说道：“我是埃文·帕拉丁，我来这里求见凯瑞瑟女士。我的手上有你们的两名同伴，我想交换走我的一名同伴。”
弓箭手背后很快走出了一名士官，喝道：“凯瑞瑟女士不会见你！立刻将我们的人交还！”
埃文眉头一皱，听见身旁的俘虏漠然道：“他们不会管我们的，你直接杀了我吧。”
此时此刻，对着他们的长弓没有一把放下，埃文心里隐隐知道他们确然不会在意区区两名同伴的死活。
以他的实力，实际上并不在意这些弓箭，但他手中的筹码无疑少了一个。
就在这时，门楼上的士官忽然听旁边的士兵低声对话，他们交谈了两句，士官陡然问道：“你是埃文帕拉丁？哪个帕拉丁？是赛比伦省莫阿城走出的黎明圣者？”
故事和传奇流传的速度永远比人的预想中快。从帝国东部的赛比伦省，到达东北方这片雪原，用了大约两个月的时间，就连雪风教派的士卒们都开始知道，黎明圣者复苏的消息。
埃文答道：“我是。”
他甫一应答，雪风哨兵们便遭到了巨大冲击，他们不免开始心存疑虑，甚至交头接耳，对着埃文的弓箭也忽然开始下垂；那名士官却顾不上挽回他们是士气，带着惊骇地说道：“你！你真的是一万年前的圣者？不，这不可能，黎明圣者怎么可能就这样出现在这里？”
他并不是再三确认，却更像是语无伦次，好一会儿后从门楼上大步往下冲道：“我去禀报凯瑞瑟女士！”
这个消息带给雪风众人的冲击比想象中还大，他们仔细观察埃文时，尤其能感到圣骑士极为强悍内敛的气势，他们几乎完全失去了战意。哨兵们更是动摇，当第一个人收起了弓之后，剩下所有人都胆战心惊地放下弓后退。
他们人多势众，但全都感到：我们毫无胜算。
埃文微不可查地摇了摇头……当大门被打开，士官邀请他进去与凯瑞瑟女士会面时，雪风的士兵们惊疑不定地列在两旁，纷纷因他的强大气场而不由自主地让开道路，低下了头。
埃文慢慢向着要塞深处走去，他左右看去时，竟然看到了高山的身影。
他和雨果曾经猜测高山是在第一次被偷袭时，被雪风的士兵抓走了，但现在看去……似乎不是这样。
高山居然已经换上了雪风教派的制服，傻头傻脑地站在队伍末尾，与埃文对视了一眼后，忽然想起来了什么，大喊道：“啊，我把长官忘了！”
雪风的士兵震惊道：“什么！你就是圣骑士想交换回去的……他们的同伴？你……你丫的不是被他们抓过去的吗？”
高山傻乎乎道：“我……我忘记了。”
这名智商不太正常的高地人似乎跟雪风教派混成了一团——他简直天生有这个能力，跟上至圣骑士下至熊孩子混成一片，现在站在雪风的队伍里也没有丝毫违和感。
毕竟他也是个高地人。
“你这家伙……先给我等在这里！回去再收拾你。”埃文松了口气，又不免有些哭笑不得，当即将自己手上的两名俘虏解开手上的绳索，道：“你们自由了，走吧。”
高地人俘虏神色复杂，回头看了埃文一眼，最后一言不发，没入了人群当中。
埃文带着两名同骑的俘虏，两匹马的身影很快消失在夜色的隐蔽中。
雨果目送他离开时，看见天边影影绰绰，带着黎明前的赤色光辉……然而他仔细看去，却又有些不确定现在是黎明时分，因为那颜色，更像是火光。
什么样的火光能够照亮整个东方的地平线？
圣骑士们继续向南骑行，雨果带领着他们一路绝尘前往几里外的另一个教会哨所，然而他们在路上遭到了截杀。
雪风教派的士兵们神出鬼没，在雪原上穿行时更像是群狼……雪狼是充满危险的群居生物，这些高地人就像雪狼一样阴险、敏捷、行动干脆，他们不见得能够正面硬撼圣殿骑士团，但却善于游击和骚扰。
雨果受了伤。
在道路上他们救下了两名被冻得半死的老人，并允许他们骑在一匹高地马上，到达下一个城镇时再离开。
这两名老人即使以高地人的年龄来看也已经足够苍老了，他们互相拥抱在道边时神色麻木而绝望，圣骑士们不可能见死不救，并且人人都对他们怀有恻隐之心——但就是这对老夫妇，在找到机会之后毫不犹豫，以匕首划伤了雨果的右手。
那匕首上带着高地人从雪地蝎中提炼出的毒素，粗糙但非常有效，然而再有效也抵不过圣骑士的神术能力，雨果很快就祛除了毒素。
这对老夫妇只是平民，根本没有经过战斗训练，这一点圣骑士都能看出。
雨果质问他们道：“为什么恨我们？我们只是来这里阻止一场战争……即使战争最后要爆发，我们也并没有打算为难这里的平民，为什么你们要主动暗害我们？”
然而在圣骑士的目光中，两位老人无言地拥抱着，互相亲吻了一下脸颊。
在雨果意识到不对，将两人分开之前，他们已经回天乏术，他们早已准备好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。
雨果还试图挽救其中一人的性命，但对方毫不领情，挣扎着说道：“你们……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你们……无声无息地死在这里……”
“女神？凯瑞瑟？你们尊称那个女人为风雪女神的后裔？”雨果还想询问更多，但对方已经死去了。
他们已经年迈如此，竟然还如此为雪风教派卖命。
当圣骑士们低头划下十字，为逝去的生命默哀的短短时间内，雨果内心想道：雪风教派潜藏的时间，一定比情报中要久很多……
圣骑士队伍很快遭遇到了大批军队的围追堵截，这片雪原之上繁衍生息着的数万高地人……已经全部成为了雪风女神——不，是凯瑞瑟的爪牙。
雨果带领着的二十余人的队伍很快被逼后退，他们在玛瑙河上游的转折处摆出了防守的阵势。
雪风教派的军队与他们隔河对望。
雨果以丰富的作战经验可以看出，对方的军队在短短时间内已经集结起了将近两千人。
不要小看这个数字，当军队的数量超过一千时，在战场的角度上已经很难看到边际，他们的人数完全足够将圣骑士队伍包围起来，并且最大限度地削弱了骑兵的机动力优势。
雨果果断决定沿河防守，在人数处于绝对劣势的情况下，至少保证不会腹背受敌，遭到敌人的四面围堵。
此时时间已达上午时分，奈斯特省漫长的黑夜终于结束，朝阳的辉光却仍被重重阴云所遮盖，雨果回头向着白龙谷地望去时，不由得感到担忧：埃文能否平安归来？我们又能否找到突围的机会，或者等待到援兵？
……
埃文带着两名俘虏重回巨龙之喉。
此时风雪稍歇，但巨龙之喉的山道内仍然涌动着巨风，高地马还是拒绝继续前进，埃文只得下马领着两人步行前进。
这片地形易守难攻，对高地人来说还有一个能够攀爬的优势，埃文行走时不由试探着道：“你们能够在这片山谷里建造一座要塞……应该是准备了很久时间吧。”
那名高地人俘虏神色木然，在与埃文对话之后，仿佛忽然对自己的目的充满了茫然。此刻他望着这片熟悉的山道，许久后道：“这里叫……‘巨龙之喉’。”
他只说完这一句，就停顿了很久，就在埃文以为他陷入了回忆当中时，他又忽然开口道：“因为这里就像巨龙的咽喉一样，吞吐着冰霜，也吞吐着很多人命……从百年前开始，白龙谷地附近的部落就有一个传统。所有督萨血脉的孩子在到十岁的时候都会被扔进去，他们必须凭借自己的力量爬出巨龙之喉……”
这里的风雪如此剧烈，即使是成年人也根本无法通过，高地人竟然会把十岁的孩子丢进去？
埃文不免感到震惊，只听那俘虏继续说道：“爬不出来的孩子都死在里面了，连爬出巨龙之喉都做不到的孩子也没有人感到惋惜，因为他们注定活不过长达八个月的大雪封山……每年送进去少则十几个、多则上百个孩子，最后能爬出来的大约有一半……我们这里所有的士兵都是从巨龙之喉里爬出来的人。”
似乎所有高地人都有着强悍的抗寒能力，一些战士甚至为此欣羡不已。
但这种为人津津乐道的种族特征并不是神明赐下的天赋，而是漫长的时光中，一代一代残酷的淘汰中被传承下来的，苦难的记忆。
埃文可以理解，高地人想要更多土地，更多丰饶的平原——哪怕只是将孩子们搬离这片雪原也好，得到多一点气候温和的土地，就能够挽救多一点稚嫩的生命。
他们建起要塞，训练军队，准备战争；凯瑞瑟女士酝酿着惊天暴风雪，不惜引发洪水，甚至处心积虑，囚禁远古的凤凰，试图以这种种神迹来发展雪风教派……
埃文想到这里，叹了口气，最后还是没有接话。
尽管能够理解，但仍不能纵容。
埃文默然想道：该怎么告诉这些异界闹独立的人，“众生虽苦，诸恶莫作”？
他们很快来到要塞门前，这一次埃文没有丝毫遮掩，雪风哨兵立刻发现了他的踪影，无数长弓搭上箭对准了他们。
埃文站在门前，沉声说道：“我是埃文·帕拉丁，我来这里求见凯瑞瑟女士。我的手上有你们的两名同伴，我想交换走我的一名同伴。”
弓箭手背后很快走出了一名士官，喝道：“凯瑞瑟女士不会见你！立刻将我们的人交还！”
埃文眉头一皱，听见身旁的俘虏漠然道：“他们不会管我们的，你直接杀了我吧。”
此时此刻，对着他们的长弓没有一把放下，埃文心里隐隐知道他们确然不会在意区区两名同伴的死活。
以他的实力，实际上并不在意这些弓箭，但他手中的筹码无疑少了一个。
就在这时，门楼上的士官忽然听旁边的士兵低声对话，他们交谈了两句，士官陡然问道：“你是埃文帕拉丁？哪个帕拉丁？是赛比伦省莫阿城走出的黎明圣者？”
故事和传奇流传的速度永远比人的预想中快。从帝国东部的赛比伦省，到达东北方这片雪原，用了大约两个月的时间，就连雪风教派的士卒们都开始知道，黎明圣者复苏的消息。
埃文答道：“我是。”
他甫一应答，雪风哨兵们便遭到了巨大冲击，他们不免开始心存疑虑，甚至交头接耳，对着埃文的弓箭也忽然开始下垂；那名士官却顾不上挽回他们是士气，带着惊骇地说道：“你！你真的是一万年前的圣者？不，这不可能，黎明圣者怎么可能就这样出现在这里？”
他并不是再三确认，却更像是语无伦次，好一会儿后从门楼上大步往下冲道：“我去禀报凯瑞瑟女士！”
这个消息带给雪风众人的冲击比想象中还大，他们仔细观察埃文时，尤其能感到圣骑士极为强悍内敛的气势，他们几乎完全失去了战意。哨兵们更是动摇，当第一个人收起了弓之后，剩下所有人都胆战心惊地放下弓后退。
他们人多势众，但全都感到：我们毫无胜算。
埃文微不可查地摇了摇头……当大门被打开，士官邀请他进去与凯瑞瑟女士会面时，雪风的士兵们惊疑不定地列在两旁，纷纷因他的强大气场而不由自主地让开道路，低下了头。
埃文慢慢向着要塞深处走去，他左右看去时，竟然看到了高山的身影。
他和雨果曾经猜测高山是在第一次被偷袭时，被雪风的士兵抓走了，但现在看去……似乎不是这样。
高山居然已经换上了雪风教派的制服，傻头傻脑地站在队伍末尾，与埃文对视了一眼后，忽然想起来了什么，大喊道：“啊，我把长官忘了！”
雪风的士兵震惊道：“什么！你就是圣骑士想交换回去的……他们的同伴？你……你丫的不是被他们抓过去的吗？”
高山傻乎乎道：“我……我忘记了。”
这名智商不太正常的高地人似乎跟雪风教派混成了一团——他简直天生有这个能力，跟上至圣骑士下至熊孩子混成一片，现在站在雪风的队伍里也没有丝毫违和感。
毕竟他也是个高地人。
“你这家伙……先给我等在这里！回去再收拾你。”埃文松了口气，又不免有些哭笑不得，当即将自己手上的两名俘虏解开手上的绳索，道：“你们自由了，走吧。”
高地人俘虏神色复杂，回头看了埃文一眼，最后一言不发，没入了人群当中。