第73章 千里之外
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阿润走过来，抬手想打贺兰春华，却怕牵动他的伤，于是只道：“大人，你怎么领头胡闹！”看贺兰春华戴着斗笠的模样，又气又担心。
贺兰春华本能气短，辩解道：“不是我领头的……”忽然感觉自己的口气有些弱，怕是在林枫面前没有面子，于是昂然道：“我看天气不错所以出来走走，如何？”
阿润见他装模作样之态，一脸嫌弃：“光走走怎么成，你不如跑呀。”
贺兰春华喝道：“大胆！”忽地牵动脖子伤疼，暗吸了口冷气，不敢再逞强。
阿润哼了声，极为不满，见他呼痛，便忙过来：“别动！”踮起脚尖查看他的伤处，见没什么异样，这才松了口气，却道：“活该！”
贺兰春华瞪她一眼，心道：“如果不是你鬼鬼祟祟跑出来，我哪里要这么没面子的跟上来呢！”
两人“争执”之时，旁边四人便都看着。
林枫笑看这幕，望着阿润小心地扒看贺兰春华颈间纱布看他的伤，满脸关切担忧，又看贺兰春华垂眸看阿润，脸色仍是假装的肃然，可却目不转睛地看着她，双眼中满是柔软的……
林枫见此情此境，心中竟有一股淡淡地酸意浮现。
林枫道：“在此遇到大人就再好不过了，我正有件事想要跟大人商议。”
贺兰春华回头，若有所思看着林枫，道：“好。”
阿润看看林枫，又看看贺兰，不知为何觉得有些不放心，想来想去，便跟贺兰春华道：“大人你留神点，记着别乱动，伤口裂开可不是闹着玩儿的！”
贺兰春华道：“我又不是孩子，当然知道分寸！”
阿润不屑一顾道：“你要真知道分寸就不会跑到这儿来了！”
贺兰春华竟无言以对。
宋和跟阿润领着毛家两小走开数步，林枫目送他们离开，便跟贺兰春华道：“之前阿润喜欢我……”
贺兰春华色变：“那是过去的事了。”
林枫挑了挑眉：“可是刚才她在我跟大人之间，却明显更担心大人一些。”
“那是因为我有伤在身……”贺兰春华说到这里，忽然打住：“何意？”
林枫道：“没……对了，我们来说正事吧。”
贺兰春华瞪着林枫，他隐隐猜到林枫前一句是什么意思，可是林枫不说，他的心就无法踏实，更无法完全地得意跟高兴，只好哼道：“什么正事？”
林枫道：“大人想知道昨晚上我为何突然离开吗？”
贺兰春华一怔，脸色逐渐肃然。
林枫道：“我知道以大人之能，恐怕已问过那采花大盗，也已知道了我为何而走……”
贺兰春华道：“你是去找白芳姬了？她怎么说？”
林枫低头，眼底泛出一丝淡漠笑意：“我本来，是想去找她的，可是我在程府门口徘徊了一个时辰，我终于还是没有进去。”
贺兰春华问道：“为什么？”
林枫也问过自己这个问题：为什么？
他很该冲进去，质问芳姬，为什么竟能那么逼真地跟他演戏，为什么竟能无中生有，把假的说的比真实还更真实，竟叫他无法不信，甚至觉得连疑心她都是一种罪过。
他曾很喜欢芳姬，觉得她善良，懂事，聪慧……所有他对女性美好的期望，她应有尽有。
他不敢去怀疑，更不想去怀疑，甚至觉得她摇摇欲坠，也都不肯去推上一把。
可是直到有一天，他不得不面对真相，他所奉若神明的那个模样的芳姬只是个假相，在真正的事实面前，她完美无瑕的脸土崩瓦解，露出底下令人毛骨悚然的真实。
那才是真正的芳姬。
林枫迷惑，他到底爱上的是谁？
那天晚上他满心屈辱跟愤怒，想要当面质问芳姬，为何竟会欺骗他，为何竟会做下那些恶事，但是最终他又放弃了，他看着眼前灯火辉煌的程府大门，终究转身离开。
那里头供奉的是他昔日曾如同至宝般的人，而他，从此之后，不想再见她一眼。
不远处，阿润竖起耳朵仍是没听到林枫跟贺兰春华在说什么，毛振翼则说道：“他们怎么还没打起来？”
“大毛！”阿润惊呼，拍了他一下：“你在说什么，大人为什么要跟林大哥打起来？”
毛振翼道：“难道不是吗，狭路相逢，情敌见面……分外眼红……”
“什么狭路情敌！”阿润道：“你怎么没去公学？得好好地让周先生教教你！”
“这是吃饭的时间，”毛振翼眼珠一转儿，道：“对了，还有周先生呢，我怎么忘了？这下好了，三路相逢，分外眼红……”
宋和咳嗽了声，毛振翼即刻看他：“宋侍卫，莫非你也要加入进来吗？”
宋和抬头看天：“我怕我打不过他们，就敬谢不敏了。”
毛振翼道：“算你识相，那你觉得谁会赢？”
宋和想了想：“这个当然不用我说。”
毛振翼道：“那算了，本来还想跟你赌一赌呢。”
阿润瞠目结舌，毛双儿道：“还有我呢！我也要加入！”
毛振翼问：“你知道我们在说什么吗？”
毛双儿道：“当然知道，是说谁会赢阿润。”
阿润一阵头晕，抓住两人，道：“从明天开始你们两个一块儿去上学！”
午后，芳姬睡了会儿后起身，丫鬟进来伺候，看着镜中容颜，芳姬满意一笑，忽然想起今天该是林枫调离的日子。
“他竟没有来……”芳姬一怔，然后哼了声，心道：“不来就不来罢了，横竖是要断了的，倒是免了一番纠缠。”
自从知道了林枫要调到边塞后，芳姬便若有若无地跟林枫疏远了……让她跟着去边塞，受那冷僻之苦，对她来说还不如死了的好。
前日程老爷说要去京城做生意，芳姬便求他带着自己出去“见见世面”，程老爷本不许，但念在白柔才离开……又经不住芳姬的相求，便答应了。
芳姬得程老爷允诺后，即刻又写信给赵弄晴，说自己不日便会随着父亲到达京城，到时候不免登门拜访。
自赵郡主回京后，隔三岔五，芳姬总要书信一封送上王府，有时候还会附些首饰等物件，足见心意，因此虽然赵弄晴已然回京，但两人关系仍旧甚好。
芳姬打点了一切，只等动身那日，只要安居京城，再同赵郡主相熟了，什么王孙公子，岂不是任她挑选，区区一个林枫，有什么可惜。
芳姬挑了一朵珠花簪上，忽然看到匣子底下一枚簪子，当下皱眉不悦，便合了匣子，让众人退下。
此刻门口进来一个丫环，道：“小姐，外头有个人……口口声声说要见小姐。”
芳姬道：“是谁？”
丫环道：“像是个地痞无赖。”
芳姬怒道：“什么地痞，也敢来见我？叫他走，若不走，乱棍打走就是了！”
丫鬟应声出外，隔了会儿，却又跑来。
芳姬大怒：“又什么事？”
丫鬟道：“小姐，不知为何，那地痞……那人不肯走，非要见小姐，还说，只要跟小姐说他的名字，小姐一定会见他。”
芳姬回头：“什么名字？”
“他说……是吴潘。”
芳姬脸色一变，惊疑不定，过了会儿后，才道：“叫他进来！”
顷刻，外头那人进内，芳姬举目看去，却见他獐头鼠目，的确如个地痞一般，打扮的也很是狼狈。进了门来，笑嘻嘻道：“给大小姐见礼了。”
芳姬挥手令身边丫鬟退下，便问道：“你叫什么？来程府胡搅蛮缠，意欲何为？”
那人道：“我刚才说了，我叫吴潘。”
芳姬斥道：“胡说什么？吴潘……”忽地想起一事，便道：“吴潘不是县衙狱卒么？听说已经身亡，你冒名顶替，想要如何？不怕我报官吗？”
那人笑道：“大小姐记性果然好，吴潘的确是死了，小人不是吴潘，乃是他的一个朋友，人人都叫我一声小高。”
芳姬道：“你是小高还是谁，与我何干？”
小高道：“大小姐别急，听我慢慢说来……只因我跟吴潘关系甚好，经常一块儿吃酒，所以有时候闲话起来，会说些事，有一次，吴潘就跟我说起来，他曾看见一个奇怪的探监之人……”
芳姬皱眉：“越发胡说了！”
小高嗤地一笑：“是呀，我也是这么觉得，因为吴潘说那探监的，明明是个女子，却假扮男人的模样，可照他看来，那女子分明是个弱质纤纤的美人，怎么假扮也是不像的……”
芳姬拧眉看他，冷笑：“吴潘已经死了，焉知这些鬼话不是你编出来的？”
小高道：“其实这也无所谓，我也觉得这不太可能……直到那天，听说县老爷召吴潘过堂，要指认什么探监的人，我也跟着去看热闹了……后来堂审忽然中断，吴潘就出来了，我呢……就想叫他一块儿去喝酒，于是就跟在后面，想吓他一跳……谁知道……”
芳姬听到这里，反像是被吓了一跳一样，脸色微微发白，一言不发。
小高望着她，上前一步：“小姐想知道下面发生的事吗？”
芳姬咽了口唾沫：“你休要来此胡说八道！”
“是不是胡说八道，小姐心里清楚，”小高笑道：“哎呀我说那吴潘，可真是倒霉，还以为是个美人送上门来，居然癞□□想吃天鹅肉，谁知道那美人是个带刺的不说，还是阎罗王派来勾魂的……天鹅肉没吃成，他反而丢了一条命……”
芳姬拍案而起：“住口！”
小高住口，两人目光相对，芳姬道：“你若是敢散布谣言……”
“如果是谣言，那我自然不敢散布的，”小高冷冷一笑，模样十分可憎，“可惜大小姐跟我一样心知肚明我说的是不是真的……那天吴潘本要指认大小姐你去探监的……你母亲白柔说勾结狱卒杀死朱大的事你并不知情，实际上你明明参与其中，或许……这本就是你主使的呢，不然怎么是你去探监，却不是你娘白柔？”
芳姬怒喝：“闭嘴！”
小高道：“吴潘本想指认你，那么县老爷当然有法子让你低头认罪，毕竟咱们这县老爷可是大大有名的贺兰青天呀，只可惜阴差阳错，那采花贼杀了人，老爷中途停审……你必然是怕吴潘指认你，所以才杀了他，是不是呢？大小姐？”
芳姬脸色煞白，咬牙道：“不是，当然不是！你……你敢胡编乱造……你无凭无据，来此说这些，以为就能吓到我？”
“我当然有凭据，”小高嬉皮笑脸，道：“大小姐用什么杀死了吴潘的？你可还记得？”
芳姬后退一步：“什么……你说什么！”目光往旁边移开，扫向梳妆匣。
小高道：“我可打听仔细了，知县大人的仵作很能干，在吴潘身上发现了奇怪的印记……可我那时候看的不太仔细，那是个什么来着……不过不打紧，只要我向知县大人禀告此事，大人自然会派衙差来搜……掘地三尺，总会找到那个物件儿的……”
芳姬绷着脸，心乱如麻，小高笑道：“大小姐还不认吗？那么我去报官好了，最好大人看在我良心发现的份上，赏我些银子，那我可就发达了……”
小高说完，笑了两声，转身要走。
芳姬听到一个“银子”，又看小高已经走到厅门口，便喝道：“站住！”
小高站住，转过身来：“大小姐有什么吩咐？”
芳姬道：“你想要银子？”
小高挑眉：“不然大小姐以为我来干什么，我本来也不想找事儿，只是最近手气差，穷得很……所以才想起这件事来……”
芳姬看着他的双眼：“好，你要多少银两？”
小高笑道：“不多不多，我不贪心，一二百两就够了。”
芳姬深吸一口气：“我若给了你银子，你得答应，不要把此事到处乱说！我不喜欢谣言乱飞，知道么？”
小高道：“此事天知地知，你知我知。”
芳姬凝视小高片刻，便唤丫鬟：“去账房取二百两银子。”丫鬟领命而去。小高搓搓手，一副喜不自禁的模样，芳姬看着他，便走到梳妆台前，手在首饰匣上一摸。
小高忽然道：“大小姐，你杀了吴潘那东西，是不是一枚钗子呀？”
芳姬手一缩：“你不要命了，瞎嚷嚷什么！”
小高偏走过来，道：“大小姐，总不会还是放在这里吧？”
芳姬见他走上前来，心中恨得翻天覆地，便问道：“你这件事，还对别人说过么？”
小高道：“不曾，不然我如何发财呢？”
芳姬鄙夷一笑：“吴潘有你这样的朋友，也是死得不冤了！”
小高道：“为什么呢？”
芳姬道：“你看到他死却不相救？”
小高道：“我要救已经晚了，而且我这人不愿意惹事儿。”
芳姬皱眉看着他，思索着道：“对了，你刚才说，你从县衙开始就跟着吴潘，那你是从哪条路走的？”
小高道：“七拐八拐的，有些记不清了。”
芳姬上前一步：“你既然一直跟着他，怎么会要救也已经晚了？”
小高道：“我中途见了个熟人，说了几句话，耽搁了……”
芳姬神色骤变：“不对！你说谎，那天你根本不在场，你根本没有看见是不是？”
小高愕然，呆呆看了芳姬一会儿，忽然笑起来：“果然是厉害的大小姐……这都骗不过……不过，这应该已经够了吧……大人？”
芳姬愣住，却见门口上慢慢转出一个人来，望着她不冷不热地笑了笑：“足够了。”
此人正是贺兰春华，而在他身后，是程百舸，宋和跟主簿，主簿手中提着一张纸，正是两人的供录。
程百舸呆呆看着她，如在梦中兀自不信：“妹妹……真的是你做的？”
芳姬看着贺兰春华的那个笑容，眼前一阵发花，往后倒去。
小高趁机伸手，把那个匣子抢来，贺兰春华一挥手，两个衙役上前，一个捉住芳姬，一个接过匣子，在里头翻了翻，找出一支蝙蝠簪花的金钗。
贺兰春华看了一眼那圆弧的蝙蝠翼翅，以及上头独特的花纹，冷笑道：“拿回去比对尸体上面的印记，——芳姬小姐，没想到吧？。”
芳姬无法回答，眼前的人仿佛天生有这样一种令人慑服的能力，只要看着他脸上的笑意，就会不寒而栗，令人联想到刀锋，刑罚，以及牢狱，那种近绝望与死亡的味道。
贺兰春华升堂，这次审问的只有芳姬，不等用刑，芳姬便将所有都尽数招认，毫无隐瞒，并无遗漏，因为她知道贺兰春华的手段，与其受尽皮肉之苦，不如图个痛快。
主簿写了供词，令她画押，贺兰春华写了文书，递送刑部。不日得回批文，押送芳姬往京城而去。
阿润得知此事，半晌没回过神来，此刻才确信当初自己落水的确是芳姬所为，芳姬的性情，不能用一般常人来度量。
阿润震惊之余，又有些后怕，同时想到林枫，想着林枫已经远去边陲之地，不由地叹了口气，也不知是为了林枫庆幸，还是惋惜什么。
此日，贺兰春华正在听周秀才说新近公学里的诸事，外头一名公差匆匆进来，道：“大人，大事不好了！押解进京的白芳姬，走到半路，投水自尽了！”
贺兰春华震惊挑眉：“什么？”
那公差道：“听说是因她称口渴，要去喝水，走到青石崖上，忽然就跳入水中……”青石崖水流湍急，更不知水深多少，曾淹死好些人，普通的山民都不敢去那处游泳，那些公差不敢轻易下水，等了半天不见人浮上来，只好回报。
贺兰春华垂眸想了片刻，终于叹道：“也罢……”
而就在千里之遥的边陲，林枫正率兵操练，人在马上，张弓对准靶心，正要松手，耳畔忽地听到一声呼唤，如此熟悉……
林枫惊而回头，看的方向，正是京城所在。
天高路远，日暮云飞，林枫眨了眨眼，旁边同僚笑问：“林副将，怎么了？”
林枫回过头来，笑道：“没什么！”手指一松，长箭“咻”地飞出，正中靶心，箭尾簌簌抖动，引来周遭欢呼之声，林枫举弓大笑，打马急奔！
阿润走过来，抬手想打贺兰春华，却怕牵动他的伤，于是只道：“大人，你怎么领头胡闹！”看贺兰春华戴着斗笠的模样，又气又担心。
贺兰春华本能气短，辩解道：“不是我领头的……”忽然感觉自己的口气有些弱，怕是在林枫面前没有面子，于是昂然道：“我看天气不错所以出来走走，如何？”
阿润见他装模作样之态，一脸嫌弃：“光走走怎么成，你不如跑呀。”
贺兰春华喝道：“大胆！”忽地牵动脖子伤疼，暗吸了口冷气，不敢再逞强。
阿润哼了声，极为不满，见他呼痛，便忙过来：“别动！”踮起脚尖查看他的伤处，见没什么异样，这才松了口气，却道：“活该！”
贺兰春华瞪她一眼，心道：“如果不是你鬼鬼祟祟跑出来，我哪里要这么没面子的跟上来呢！”
两人“争执”之时，旁边四人便都看着。
林枫笑看这幕，望着阿润小心地扒看贺兰春华颈间纱布看他的伤，满脸关切担忧，又看贺兰春华垂眸看阿润，脸色仍是假装的肃然，可却目不转睛地看着她，双眼中满是柔软的……
林枫见此情此境，心中竟有一股淡淡地酸意浮现。
林枫道：“在此遇到大人就再好不过了，我正有件事想要跟大人商议。”
贺兰春华回头，若有所思看着林枫，道：“好。”
阿润看看林枫，又看看贺兰，不知为何觉得有些不放心，想来想去，便跟贺兰春华道：“大人你留神点，记着别乱动，伤口裂开可不是闹着玩儿的！”
贺兰春华道：“我又不是孩子，当然知道分寸！”
阿润不屑一顾道：“你要真知道分寸就不会跑到这儿来了！”
贺兰春华竟无言以对。
宋和跟阿润领着毛家两小走开数步，林枫目送他们离开，便跟贺兰春华道：“之前阿润喜欢我……”
贺兰春华色变：“那是过去的事了。”
林枫挑了挑眉：“可是刚才她在我跟大人之间，却明显更担心大人一些。”
“那是因为我有伤在身……”贺兰春华说到这里，忽然打住：“何意？”
林枫道：“没……对了，我们来说正事吧。”
贺兰春华瞪着林枫，他隐隐猜到林枫前一句是什么意思，可是林枫不说，他的心就无法踏实，更无法完全地得意跟高兴，只好哼道：“什么正事？”
林枫道：“大人想知道昨晚上我为何突然离开吗？”
贺兰春华一怔，脸色逐渐肃然。
林枫道：“我知道以大人之能，恐怕已问过那采花大盗，也已知道了我为何而走……”
贺兰春华道：“你是去找白芳姬了？她怎么说？”
林枫低头，眼底泛出一丝淡漠笑意：“我本来，是想去找她的，可是我在程府门口徘徊了一个时辰，我终于还是没有进去。”
贺兰春华问道：“为什么？”
林枫也问过自己这个问题：为什么？
他很该冲进去，质问芳姬，为什么竟能那么逼真地跟他演戏，为什么竟能无中生有，把假的说的比真实还更真实，竟叫他无法不信，甚至觉得连疑心她都是一种罪过。
他曾很喜欢芳姬，觉得她善良，懂事，聪慧……所有他对女性美好的期望，她应有尽有。
他不敢去怀疑，更不想去怀疑，甚至觉得她摇摇欲坠，也都不肯去推上一把。
可是直到有一天，他不得不面对真相，他所奉若神明的那个模样的芳姬只是个假相，在真正的事实面前，她完美无瑕的脸土崩瓦解，露出底下令人毛骨悚然的真实。
那才是真正的芳姬。
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那天晚上他满心屈辱跟愤怒，想要当面质问芳姬，为何竟会欺骗他，为何竟会做下那些恶事，但是最终他又放弃了，他看着眼前灯火辉煌的程府大门，终究转身离开。
那里头供奉的是他昔日曾如同至宝般的人，而他，从此之后，不想再见她一眼。
不远处，阿润竖起耳朵仍是没听到林枫跟贺兰春华在说什么，毛振翼则说道：“他们怎么还没打起来？”
“大毛！”阿润惊呼，拍了他一下：“你在说什么，大人为什么要跟林大哥打起来？”
毛振翼道：“难道不是吗，狭路相逢，情敌见面……分外眼红……”
“什么狭路情敌！”阿润道：“你怎么没去公学？得好好地让周先生教教你！”
“这是吃饭的时间，”毛振翼眼珠一转儿，道：“对了，还有周先生呢，我怎么忘了？这下好了，三路相逢，分外眼红……”
宋和咳嗽了声，毛振翼即刻看他：“宋侍卫，莫非你也要加入进来吗？”
宋和抬头看天：“我怕我打不过他们，就敬谢不敏了。”
毛振翼道：“算你识相，那你觉得谁会赢？”
宋和想了想：“这个当然不用我说。”
毛振翼道：“那算了，本来还想跟你赌一赌呢。”
阿润瞠目结舌，毛双儿道：“还有我呢！我也要加入！”
毛振翼问：“你知道我们在说什么吗？”
毛双儿道：“当然知道，是说谁会赢阿润。”
阿润一阵头晕，抓住两人，道：“从明天开始你们两个一块儿去上学！”
午后，芳姬睡了会儿后起身，丫鬟进来伺候，看着镜中容颜，芳姬满意一笑，忽然想起今天该是林枫调离的日子。
“他竟没有来……”芳姬一怔，然后哼了声，心道：“不来就不来罢了，横竖是要断了的，倒是免了一番纠缠。”
自从知道了林枫要调到边塞后，芳姬便若有若无地跟林枫疏远了……让她跟着去边塞，受那冷僻之苦，对她来说还不如死了的好。
前日程老爷说要去京城做生意，芳姬便求他带着自己出去“见见世面”，程老爷本不许，但念在白柔才离开……又经不住芳姬的相求，便答应了。
芳姬得程老爷允诺后，即刻又写信给赵弄晴，说自己不日便会随着父亲到达京城，到时候不免登门拜访。
自赵郡主回京后，隔三岔五，芳姬总要书信一封送上王府，有时候还会附些首饰等物件，足见心意，因此虽然赵弄晴已然回京，但两人关系仍旧甚好。
芳姬打点了一切，只等动身那日，只要安居京城，再同赵郡主相熟了，什么王孙公子，岂不是任她挑选，区区一个林枫，有什么可惜。
芳姬挑了一朵珠花簪上，忽然看到匣子底下一枚簪子，当下皱眉不悦，便合了匣子，让众人退下。
此刻门口进来一个丫环，道：“小姐，外头有个人……口口声声说要见小姐。”
芳姬道：“是谁？”
丫环道：“像是个地痞无赖。”
芳姬怒道：“什么地痞，也敢来见我？叫他走，若不走，乱棍打走就是了！”
丫鬟应声出外，隔了会儿，却又跑来。
芳姬大怒：“又什么事？”
丫鬟道：“小姐，不知为何，那地痞……那人不肯走，非要见小姐，还说，只要跟小姐说他的名字，小姐一定会见他。”
芳姬回头：“什么名字？”
“他说……是吴潘。”
芳姬脸色一变，惊疑不定，过了会儿后，才道：“叫他进来！”
顷刻，外头那人进内，芳姬举目看去，却见他獐头鼠目，的确如个地痞一般，打扮的也很是狼狈。进了门来，笑嘻嘻道：“给大小姐见礼了。”
芳姬挥手令身边丫鬟退下，便问道：“你叫什么？来程府胡搅蛮缠，意欲何为？”
那人道：“我刚才说了，我叫吴潘。”
芳姬斥道：“胡说什么？吴潘……”忽地想起一事，便道：“吴潘不是县衙狱卒么？听说已经身亡，你冒名顶替，想要如何？不怕我报官吗？”
那人笑道：“大小姐记性果然好，吴潘的确是死了，小人不是吴潘，乃是他的一个朋友，人人都叫我一声小高。”
芳姬道：“你是小高还是谁，与我何干？”
小高道：“大小姐别急，听我慢慢说来……只因我跟吴潘关系甚好，经常一块儿吃酒，所以有时候闲话起来，会说些事，有一次，吴潘就跟我说起来，他曾看见一个奇怪的探监之人……”
芳姬皱眉：“越发胡说了！”
小高嗤地一笑：“是呀，我也是这么觉得，因为吴潘说那探监的，明明是个女子，却假扮男人的模样，可照他看来，那女子分明是个弱质纤纤的美人，怎么假扮也是不像的……”
芳姬拧眉看他，冷笑：“吴潘已经死了，焉知这些鬼话不是你编出来的？”
小高道：“其实这也无所谓，我也觉得这不太可能……直到那天，听说县老爷召吴潘过堂，要指认什么探监的人，我也跟着去看热闹了……后来堂审忽然中断，吴潘就出来了，我呢……就想叫他一块儿去喝酒，于是就跟在后面，想吓他一跳……谁知道……”
芳姬听到这里，反像是被吓了一跳一样，脸色微微发白，一言不发。
小高望着她，上前一步：“小姐想知道下面发生的事吗？”
芳姬咽了口唾沫：“你休要来此胡说八道！”
“是不是胡说八道，小姐心里清楚，”小高笑道：“哎呀我说那吴潘，可真是倒霉，还以为是个美人送上门来，居然癞□□想吃天鹅肉，谁知道那美人是个带刺的不说，还是阎罗王派来勾魂的……天鹅肉没吃成，他反而丢了一条命……”
芳姬拍案而起：“住口！”
小高住口，两人目光相对，芳姬道：“你若是敢散布谣言……”
“如果是谣言，那我自然不敢散布的，”小高冷冷一笑，模样十分可憎，“可惜大小姐跟我一样心知肚明我说的是不是真的……那天吴潘本要指认大小姐你去探监的……你母亲白柔说勾结狱卒杀死朱大的事你并不知情，实际上你明明参与其中，或许……这本就是你主使的呢，不然怎么是你去探监，却不是你娘白柔？”
芳姬怒喝：“闭嘴！”
小高道：“吴潘本想指认你，那么县老爷当然有法子让你低头认罪，毕竟咱们这县老爷可是大大有名的贺兰青天呀，只可惜阴差阳错，那采花贼杀了人，老爷中途停审……你必然是怕吴潘指认你，所以才杀了他，是不是呢？大小姐？”
芳姬脸色煞白，咬牙道：“不是，当然不是！你……你敢胡编乱造……你无凭无据，来此说这些，以为就能吓到我？”
“我当然有凭据，”小高嬉皮笑脸，道：“大小姐用什么杀死了吴潘的？你可还记得？”
芳姬后退一步：“什么……你说什么！”目光往旁边移开，扫向梳妆匣。
小高道：“我可打听仔细了，知县大人的仵作很能干，在吴潘身上发现了奇怪的印记……可我那时候看的不太仔细，那是个什么来着……不过不打紧，只要我向知县大人禀告此事，大人自然会派衙差来搜……掘地三尺，总会找到那个物件儿的……”
芳姬绷着脸，心乱如麻，小高笑道：“大小姐还不认吗？那么我去报官好了，最好大人看在我良心发现的份上，赏我些银子，那我可就发达了……”
小高说完，笑了两声，转身要走。
芳姬听到一个“银子”，又看小高已经走到厅门口，便喝道：“站住！”
小高站住，转过身来：“大小姐有什么吩咐？”
芳姬道：“你想要银子？”
小高挑眉：“不然大小姐以为我来干什么，我本来也不想找事儿，只是最近手气差，穷得很……所以才想起这件事来……”
芳姬看着他的双眼：“好，你要多少银两？”
小高笑道：“不多不多，我不贪心，一二百两就够了。”
芳姬深吸一口气：“我若给了你银子，你得答应，不要把此事到处乱说！我不喜欢谣言乱飞，知道么？”
小高道：“此事天知地知，你知我知。”
芳姬凝视小高片刻，便唤丫鬟：“去账房取二百两银子。”丫鬟领命而去。小高搓搓手，一副喜不自禁的模样，芳姬看着他，便走到梳妆台前，手在首饰匣上一摸。
小高忽然道：“大小姐，你杀了吴潘那东西，是不是一枚钗子呀？”
芳姬手一缩：“你不要命了，瞎嚷嚷什么！”
小高偏走过来，道：“大小姐，总不会还是放在这里吧？”
芳姬见他走上前来，心中恨得翻天覆地，便问道：“你这件事，还对别人说过么？”
小高道：“不曾，不然我如何发财呢？”
芳姬鄙夷一笑：“吴潘有你这样的朋友，也是死得不冤了！”
小高道：“为什么呢？”
芳姬道：“你看到他死却不相救？”
小高道：“我要救已经晚了，而且我这人不愿意惹事儿。”
芳姬皱眉看着他，思索着道：“对了，你刚才说，你从县衙开始就跟着吴潘，那你是从哪条路走的？”
小高道：“七拐八拐的，有些记不清了。”
芳姬上前一步：“你既然一直跟着他，怎么会要救也已经晚了？”
小高道：“我中途见了个熟人，说了几句话，耽搁了……”
芳姬神色骤变：“不对！你说谎，那天你根本不在场，你根本没有看见是不是？”
小高愕然，呆呆看了芳姬一会儿，忽然笑起来：“果然是厉害的大小姐……这都骗不过……不过，这应该已经够了吧……大人？”
芳姬愣住，却见门口上慢慢转出一个人来，望着她不冷不热地笑了笑：“足够了。”
此人正是贺兰春华，而在他身后，是程百舸，宋和跟主簿，主簿手中提着一张纸，正是两人的供录。
程百舸呆呆看着她，如在梦中兀自不信：“妹妹……真的是你做的？”
芳姬看着贺兰春华的那个笑容，眼前一阵发花，往后倒去。
小高趁机伸手，把那个匣子抢来，贺兰春华一挥手，两个衙役上前，一个捉住芳姬，一个接过匣子，在里头翻了翻，找出一支蝙蝠簪花的金钗。
贺兰春华看了一眼那圆弧的蝙蝠翼翅，以及上头独特的花纹，冷笑道：“拿回去比对尸体上面的印记，——芳姬小姐，没想到吧？。”
芳姬无法回答，眼前的人仿佛天生有这样一种令人慑服的能力，只要看着他脸上的笑意，就会不寒而栗，令人联想到刀锋，刑罚，以及牢狱，那种近绝望与死亡的味道。
贺兰春华升堂，这次审问的只有芳姬，不等用刑，芳姬便将所有都尽数招认，毫无隐瞒，并无遗漏，因为她知道贺兰春华的手段，与其受尽皮肉之苦，不如图个痛快。
主簿写了供词，令她画押，贺兰春华写了文书，递送刑部。不日得回批文，押送芳姬往京城而去。
阿润得知此事，半晌没回过神来，此刻才确信当初自己落水的确是芳姬所为，芳姬的性情，不能用一般常人来度量。
阿润震惊之余，又有些后怕，同时想到林枫，想着林枫已经远去边陲之地，不由地叹了口气，也不知是为了林枫庆幸，还是惋惜什么。
此日，贺兰春华正在听周秀才说新近公学里的诸事，外头一名公差匆匆进来，道：“大人，大事不好了！押解进京的白芳姬，走到半路，投水自尽了！”
贺兰春华震惊挑眉：“什么？”
那公差道：“听说是因她称口渴，要去喝水，走到青石崖上，忽然就跳入水中……”青石崖水流湍急，更不知水深多少，曾淹死好些人，普通的山民都不敢去那处游泳，那些公差不敢轻易下水，等了半天不见人浮上来，只好回报。
贺兰春华垂眸想了片刻，终于叹道：“也罢……”
而就在千里之遥的边陲，林枫正率兵操练，人在马上，张弓对准靶心，正要松手，耳畔忽地听到一声呼唤，如此熟悉……
林枫惊而回头，看的方向，正是京城所在。
天高路远，日暮云飞，林枫眨了眨眼，旁边同僚笑问：“林副将，怎么了？”
林枫回过头来，笑道：“没什么！”手指一松，长箭“咻”地飞出，正中靶心，箭尾簌簌抖动，引来周遭欢呼之声，林枫举弓大笑，打马急奔！