割裂的纽带(7)

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    身子已经有一半变得僵硬的老头,慢慢的把眼睛睁开一条缝隙。他看到了被赛琳娜劈成两半的菌树魔怪,有气无力的哼了一声,又闭起了眼睛。看起来,他就好像要耍赖装死一般。

    “我们不指望你能说出什么来,因为我们知道,你早已经把灵魂出卖给了丛林中的魔物,要拿全村人的性命,来换取你想得到的东西。”哈姆雷特双目如电,死死地盯着只剩一口气的老头,“但是你现在已经永远无法得到自己想要的东西了,因为我们不会对你施以援手。”

    哈姆雷特使用的是一种心理战术,在第一时间用颠覆性的形象带给对手绝望。因为大多数虔诚的圣骑士都是滥好人,在敌对者没有被恶魔或亡灵污染之前,总会试着帮助他们脱离苦海。而他所表现出的冷酷,也许会逼迫某些抱有侥幸心理的敌人缴械投降。

    “哼,撒卡兰姆的圣骑士……难道只有这么一点觉悟么?”不想事与愿违,老头闭着眼睛,晃动了一下沉重的脑袋,轻蔑的笑道,“你们懂什么?你们真的以为,那些被深绿的使者带走的人们,已经灰飞烟灭了吗?不,他们的灵魂……可以进入一个……非常美妙的……天堂。我……就是从那里归来,要把这扇天堂之门……为所有人打开……”

    “天堂?我可不认为被一根剧毒的蔓藤捆绑至死,变作它的土肥,是什么进入天堂的途径。”耐维尔抱着肩膀摇头道,“你该不会是老糊涂了,做梦进入天堂绕了一圈,然后就神经病发作,帮助那个怪物兴风作浪吧?”

    “深绿的使者……潘妮,是她引领我去到……天堂的。”老头大口的喘着粗气,说话声音已经小得像蚊子哼哼。但在听到“潘妮”两个字时。在场的所有人都愣了一下。

    “你所谓的‘深绿使者’,是什么时候来到这个村子的?”哈姆雷特理顺了一下思路,将话音变得严厉起来,大声喝问道。

    “深绿使者早就已经在这片广袤的丛林中游荡。几乎在每个村子,都有像我一样的人,帮助她引领人们进入天堂。”老头捂着被刺伤部位的手上,开始渗出黑色的血液,看起来他已命不长久,“这里是她前往库拉斯特的起点,过不了多久,她……还会回到这片土地……播撒下希望的种子……然后,我们所有人……就可以被引入由蓝色武士……守卫的天堂了……哈哈……”

    说完这些,老头狂笑了一声。整个身体瘫软下去,一命呜呼了。

    深绿的使者,蓝色的武士,显然是个骗局的“天堂”,耐维尔等人能够掌握的信息只有这些了。不过稍加分析就可以看出事态的严重性。这个勾引人们走向死亡的圈套,看起来已经波及到整个东方大陆的南部丛林。而如果这个“深绿使者”真的是化身树木尸妖的潘妮,那么她去往库拉斯特的原因也就一目了然了。

    还有一个容易被忽略的细节,那就是“蓝色的武士”。别人可能想不明白这是怎么一回事,但与这个神秘角色有过好几次交锋的耐维尔,一下子便猜到了他的本体——暗影苏丹。尽管这个家伙是在几个月前被耐维尔从神灯封印里释放出来的,但很难说此前他是否可以支配极个别人的梦境空间。因为这个家伙几乎无所不能,只要得到缔造者最低程度的默许。

    “哈姆雷特,现在我们怎么办?”耐维尔看了一眼老头的尸体,有些疲惫的问道,“赛琳娜说,我们刚刚打倒的并不是菌树扎克的本体。而是它用毒囊包侵染的一个刺木魔。从外表来看,那个宿主已经完全转化成了菌树,而它只是扎克的下一代个体。所以,菌树扎克一定基本完成了蜕变,现在就算潘妮还活着。恐怕也操纵不了它了。”

    “我不认为潘妮已经死了。”赛琳娜突然语出惊人,“博瑞阿斯那看似有同归于尽意味的搏杀,不一定真的起到了效果。虽然潘妮的变异体惧怕冰冷伤害,但是这不代表博瑞阿斯能毁灭所有的碎片。而且这个老头也说了,潘妮还会回来,就在不久之后。我想,这一定是菌树扎克来袭的前兆。”

    “我实在搞不懂,菌树扎克如果真的像黑刀海盗描述的那样,是上古时代庇护所世界的生物兵器,那么它如此有计划的攻击人类,意图是什么呢?”哈姆雷特摇了摇头,看着正用眼神交流的赛琳娜和耐维尔,疑惑的问道,“看样子你们大概了解一些内幕,究竟是什么人在幕后操纵着这一切呢?”

    “现在一切还都只是假设和猜测,哈姆雷特。”耐维尔在与赛琳娜交流过之后,决定让哈姆雷特知情,“整个事件的幕后主使人,很有可能是一个我和赛琳娜过去打败过的魔头。他虽然本身实力不强,比不上恶魔三兄弟,但是他有着整个庇护所世界无人可敌的卑鄙,还有一种神奇的创造力量。虽然我也不知道他的真正目的是什么,但他这样做,等于是在把一场绿色的瘟疫,传播到整个东方大陆。我们必须阻止他。”

    “耐维尔说得对,我们要想阻止这场瘟疫蔓延到库拉斯特,必须在这片丛林中终止一切。”赛琳娜接上话,继续说道,“不过我估计,以我们的实力,还有菌树扎克正体的狡猾,想要消灭它并不容易。我们能做的,只有带走沿途所有的居民,把他们撤退到库拉斯特海港,以保证他们的安全。另外,我还有一个计划。如果我们能够斩杀作为传信者的潘妮,那么也许菌树扎克的祸及范围就会有所减小,需要撤离的居民数量也就会大大缩减,我们也就更有把握成功了。”

    “话虽如此,但我们怎么知道菌树扎克在丢失耳目后,会不会继续屠杀周边的居民呢?”哈姆雷特摇着头,还是不肯相信赛琳娜的推测万无一失。

    “我来解释吧。”耐维尔知道自己的女友并不擅长于措辞言谈,于是他有些自作聪明的抢了风头,“从今天和过往一段时间的交手中,我们已经可以看出。菌树扎克其实还在蜕变期内,并没有完成最后的质变。所以在大多数时候,我们对上的都是它的仆从或者后代。这些植物怪魔,或许是在为它搜集养料。而菌树扎克本身的行动,与尼姬的‘指令’是息息相关的。想想看,即便尼姬现在无法操纵它,扎克在获得独立意识之后,第一要务一定仍然是完成任务。所以它在失去耳目,无法找到更多的牺牲品之时,一定会尾随我们北上。到时候,我们就在库拉斯特给它准备一份大惊喜!”

    “耐维尔说的基本都对,但是,我要强调一下。现在时间可能来不及了。”赛琳娜伸出三根手指,在哈姆雷特眼前一晃,“按耐维尔从莉安娜那里得到的讯息,菌树扎克没有多久就会完成蜕变,而在尼姬无法操纵它几天之后。它便可以获得独立意识。这也就是黑刀海盗为什么赶在这一段时间夺走尼姬的缘故。而我们再想一想,潘妮变化为可怕的怪物,实际上就是一两年前的事情,真正与扎克和尼姬形成‘三位一体’,恐怕不到一年。而在几个月前,它出现在库拉斯特,又一路南下回归自己的老巢。铁拉西等人尾随至此。我们可以大胆的假设,那一段时间,潘妮就是在为菌树扎克的重生做准备。”

    “的确,我们要面对的那个怪物,复苏迫在眉睫。”哈姆雷特点了点头,又看了一眼耐维尔。“我们走。搜集起这里全部的干粮和饮水,带着人们撤出这个死亡绝地。我们要随时小心,因为潘妮也许已经快要追上来了。”

    “同意!”耐维尔和赛琳娜异口同声的答道。于是,哈姆雷特带队回到废弃神庙的上层,将所有能动弹的精壮劳力集合起来。点燃几十个火把,然后把他们编成三组分派出去。

    每一小组以一位高等级的屠魔战士为领队,分别是乌尔坎、哈姆雷特和赛琳娜,大家分头在各家各户的住宅中忙活起来。他们搜集食物,寻找担架及草药之类的必需品,忙活了足足有半夜。在天微微放亮的时候,为了生存不得不背井离乡的人们准备就绪了。

    阴森恐怖的故土已经没有什么可以留恋的了。草草吃罢早饭,哈姆雷特的屠魔战士小队,带着一群扶老携幼的无助百姓,开始向着库拉斯特进发。

    这一次圣骑士的队伍战力严重削弱,因为有召唤生物而耳目众多的乌尔坎和耐维尔,还有枪兵中战力最差的尼尔亚,被分配给了保护百姓的任务,同时他们还要照顾受伤的杰马利。喀秋莎和黛娜带着米山打前哨,哈姆雷特和赛琳娜带着四个铁狼法师殿后。虽然一切看起来井然有序,但哈姆雷特还是为了一件事情懊恼不已,那就是这支鱼龙混杂的队伍糟糕透顶的行进速度。

    过午一点左右,这支缓慢前进的队伍,来到了一片湿地丛林边缘的开阔沼泽地附近。见老弱妇孺已经没有前进的力气,哈姆雷特命令全体休息,寻找地方避暑。他自己则与赛琳娜一起,来回巡视,以免发生意外。

    尤纳已经和几个孩子玩在了一起,一点也看不出他的正体是古代赫拉迪姆尊贵的高级巫师。耐维尔坐在一处干燥的树荫里,照顾着他的三只小狼崽,也引来了一些孩子的围观。还有几个村民,在一旁照看受伤的杰马利,一切看起来都安静祥和,没有一点异样。

    当然,再安分的队伍里面,也会出现个别的不稳定因子,比如影子大师黛娜。她吃了两口不怎么对胃口的干面包,一下子把目光转向了浅浅的水潭中。观察力敏锐的她,一眼看到了其中游荡的鱼影,顿时,一个既能找乐子,又能搞到美食的主意,在黛娜的脑袋里成型了。

    从肯尼还有别的德鲁伊那里学到了不少野外生存知识的黛娜,砍下一根棕榈藤条,从上面削下了一段生满倒刺的硬质边沿,然后随便寻摸了一点蜘蛛之类的小虫,当做诱饵。然后她从一个村民那里,搞到了一根长长的鱼线,兴高采烈的找了个理想的位置,做起了钓叟。

    耐维尔抚摸着小狼,呆呆的看着黛娜。虽说有些好笑,但想来她这几天也没怎么放松,就不再想发表评论了。可是,黛娜的猴脾气让她根本没法安心钓鱼。不到三分钟,见水中的鱼儿还不肯上钩,影子大师彻底暴走了。

    “哼,看来还得用老办法,这一套钓鱼的手段实在是太麻烦,也太低效了!”黛娜叽里咕噜的抱怨了一通,猛的站起身来,忽然在双手间幻化出两支飞镖。她目光灵动的追踪着水中的鱼影,然后闪电般的掷出第一枚飞镖。但见水花迸起,一条看样子足有四五斤重的红尾鱼受惊窜出水面。黛娜的第二枚飞镖紧随而至。一下子将其头顶贯穿,大鱼落回水面,就飘浮在不远处。这场极尽暴力但又异常高效的猎捕圆满告终。

    一旁边的四个铁狼法师,纷纷鼓掌叫好。拉黑德好像故意逞能似的,大手一挥。放出了一波充能弹,顿时,水花飞溅,浅水潭中的大小鱼儿,被他的电流炸出来一大片。耐维尔皱了一下眉头,原本用来消遣和搜寻食物的运动,竟然被他们变成了无情的杀戮。这在一个崇尚自然的人心中,是万万接受不能的。

    耐维尔正想起身对拉黑德进行一番教育,拿费特和贾巴利已经扑腾腾涉水前去抓鱼了。有几个好事的村民也加入了他们,不大一会儿,这伙狂欢者便收集了一大袋子鱼,看起来足够大家一顿的口粮了。

    黛娜的手还是没有停下。因为水太浅,被人们赶出来的小鱼先后成了她飞镖打击的目标,一时间影子大师扔的不亦乐乎。耐维尔叹了口气,悻悻的回到了自己的狼崽们身边,毕竟众怒难犯。恐怕连那个爱动物爱到痴狂的泰山,都没法劝阻这群压抑了很久的狂人。

    “鳄鱼!”突然间,人群中响起一声尖叫,耐维尔也被吓得浑身一哆嗦,赶忙再次站起来,抬眼向林间水潭望去。果不其然,一块犹如倒木一般的漂浮物体,正在慢慢的移向捕鱼的人群,拿费特和贾巴利逃得比谁都快,下水的村民也吓得屁滚尿流。这一下子,猎人不幸变成了猎物。

    可耐维尔看了一会儿,感觉有些不太对劲。一般来说,如果这个小水潭中有鳄鱼生存的话,它们会潜伏在近岸地带,除了一些微小的气泡,冒险涉水的人们根本发现不了它们的踪迹。可是一旦有人或其他动物进入鳄鱼的伏击圈,它们就会立即冲上来,一口将其咬住,然后拖入水中溺死。可眼前这条“鳄鱼”,只是慢慢地向人群漂来,连一个加速冲刺的动作都没有做出,这无论如何也不像是伏击大师的捕猎,更像是一场乌龙的闹剧。

    水中的人群挣扎着登岸了,捕到的鱼也撒了一多半。黛娜对准“鳄鱼”连射了十几发飞镖,却并没有看到一丝血迹。她掐着腰看了看那群狼狈的人们,差一点把腰笑弯下去。

    “哈呀呀,真是败给你们了!”黛娜指着那个漂到岸边的物体,嘲笑那群胆小鬼道,“你们睁大眼睛仔细看看,这哪里是什么鳄鱼,大白天的自己吓唬自己,你们可真是有损男人气概啊!”

    被嘲笑的人们面面相觑,铁拉西觉得脸上无光,将自己的两个部下往身后一推,大摇大摆的来到了那个漂浮物前面,撇着嘴叹了口气。虽然他想挣回一点面子,不过眼前的东西真真的就是一段枯木,危险系数几乎是负数。

    “这有什么办法,谁让这块木头长得那么像是鳄鱼,而且,它还会漂浮……”铁拉西一面伸出长剑去刺探那块木头,一面找着借口,“真奇怪,这里又没有河流,不过是枯水季存水的一湾池塘,这玩意是从哪里漂过来的啊?”

    “对唉,是有点奇怪,这东西好像活的一样,能自己到处漂。”黛娜也觉得有些不对劲,她小心的走到那段枯木前面,瞪圆眼睛,可是并没有看出有什么不正常的地方。

    与尤纳还有几个孩子呆在一起的耐维尔,看着一群人好奇的过去围观,隐隐在心头掠过一丝不安。往往人最拥挤的地方,也是最容易出事的地方,而就在这个念头闪过脑海的刹那间,人群一下子炸开了!

    一个巨大的水柱,轰然爆起。不过这个水柱非同寻常,从池塘里飞溅出去的水花,带着暴发水华时的浓重绿色,而且伴有非常恶心的腥臭味。耐维尔觉得嗓子一阵干痛,身子不受控制的抖动起来,这显然是中毒的迹象。

    围观的村民纷纷倒下,黛娜虽然被浇了一身污水,但她的抗性和体力不是一般人可以匹敌的,因此还安然无恙。不过四个铁狼法师就没那么幸运了,他们全部被一股怪力举到了空中,拼命大喊着求助。

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