割裂的纽带(5)

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    清晨,森林中燃起了冲天的大火。已经空无一人的高脚屋旅店,被屠魔战士们一把火烧成了白地。看着火势渐渐减小,正待出发的人们,也要就此分别了。

    “你们真的不打算和我们一路,去往库拉斯特了吗?”耐维尔看着博瑞阿斯和肯尼,稍有些不舍的问道,“去大湖区沼泽地里面,搜寻黑刀海盗的踪迹,在我看来并不是一个好的选择。而且,连博瑞阿斯你自己都说,尼姬和莉安娜呆在一起也许会更安全,那你为什么还要涉险前往海盗的巢穴呢?”

    “其实我也没有多少把握,能在那片世人很少涉足的区域,找到尼姬的下落。但是,挂念女儿是每个父亲都会有的心理活动,这是自然规律,什么也无法更改,所以,请你们原谅我和肯尼的离去。”博瑞阿斯说完,慢慢的叹了口气,转眼看了看肯尼,“说实话,我们就这样离去,是有些草率和不负责任的。按照莉安娜的说法,一旦潘妮被杀死,菌树扎克和尼姬之间的精神纽带就被割裂,而本来就拥有一定自主意识的扎克,此刻估计已经完全独立,不再受任何人指挥。这样的话,它随时可能出现在你们去往库拉斯特的道路上。所以,大家一定要小心。”

    “我觉得你们才应该更加小心才是。”哈姆雷特走上前来,与两位德鲁伊挥手作别,“我已经与铁拉西交流过了,你昨夜杀死的,由自己的妻子变化来的怪物,就是艾席拉所要通缉的目标。既然是你们一手造成了菌树扎克的独立,那么它也有很大可能尾随你们前往黑刀海盗栖身的大湖区。总之,祝你们一路顺利。”

    “谢谢了,圣骑士先生。”肯尼看了博瑞阿斯一眼,他大概是因为刚才哈姆雷特提到了死去的潘妮,所以有些心情低落。“我们会照顾好博瑞阿斯,还有我们自己的。毕竟大家都与那个叫扎克的怪物交过手,也算是知道一点它的底细,所以我想我们没那么容易被它干掉。倒是你们啊。又有小孩子,又有伤病号,可一定要注意别被钻了空子啊。”

    哈姆雷特没有回答。肯尼好像有些迫不及待要上路了,在与众人话别后,他拍了拍博瑞阿斯的肩膀,然后带领两名枪兵,迎着晨曦,走进了东南方向的岔路。博瑞阿斯向着其他众人伸了伸大指,也默默尾随肯尼等人,踏上了新的征程。

    “愿神灵保佑你们。”哈姆雷特面色庄重的盯着博瑞阿斯和肯尼的背影。目送他们消失在密林中。然后他转回身去,看了一眼正在打扫高脚屋旅店残迹的人们。

    耐维尔冲着哈姆雷特笑了一笑,然后抬起手来,揽住了身旁的恋人赛琳娜。刚才的场合下,他不能做出这种亲昵的动作。因为肯尼急着南下大湖区,很大程度上是为了寻找那位让他魂牵梦绕的莉安娜小姐。当然,博瑞阿斯寻找女儿的事情还是他们的头等大事,不过肯尼也乐得在当中穿插一点“私人事务”了。所以,耐维尔没来由的认为,他们这次南下的行程,应该不会多么凶险。

    “火扑灭了。兄弟。”看着佣兵们七手八脚忙活半天后,喀秋莎慢步踱到哈姆雷特身边,有些邀功意味的叫了他一声。哈姆雷特望了一眼化作灰烬的旅店,一声不吭的点点头。

    去往库拉斯特的远征军启程了。正如肯尼说的,这支队伍的实力可谓参差不齐,有像哈姆雷特、赛琳娜、喀秋莎和乌尔坎这样的强力战士。也有如铁拉西、拿费特等的半吊子,以及耐维尔这样的纯菜鸟,甚至还有尤纳、米山这样的“老弱病残”。他们缓慢的行走了一天,路上只吃了一点从旅店库房里面带来的干粮,喝了几口用木炭净化过的池水。

    黄昏时分。丛林边缘的道路又开始变得开阔。铁拉西兴奋的为哈姆雷特和耐维尔指了指前方:“再往前一公里,就是距离旅店最近的村庄了。”

    终于不用拿魔法背囊制造的帐篷来露营了,耐维尔有些窃喜。但进到村庄,他却又有点沮丧了。偌大一个村子,房屋应该有四五十座,可它们从外观来看阴森森的。除去一个神庙式的破旧建筑还亮着灯之外,整个村庄都是一片漆黑。

    “不好意思,诸位,忘记告诉你们了。在我们追踪那个半人半植物的怪物,就是被你们叫做‘潘妮’的那个东西,中途经过这个村庄时,为了保险起见,我们试着疏散了这里的居民。”铁拉西指了指那个还亮着灯的建筑,“当然,我们空口白话,没有人会相信所谓的危险。于是我们只能给他们指出一条明路,让他们集体栖身在这个全村最坚固的建筑中。看起来,他们现在应该是相信我们了。希望那些人不要出什么事情吧。”

    话到这里,铁拉西不再往下说了。他带着自己的三个铁狼手下,小心翼翼的挨近了那个村庄中心的建筑,叠起罗汉,扒着窗沿向内观瞧。哈姆雷特等人翘首以盼,不一会儿,窥探情况的拉黑德做出一个意为“安全”的手势。

    杰马利和尼尔亚当先,推开了建筑的大门。顿时,二三十号如惊弓之鸟的农民,手持着棍棒、火把、耙叉、斧头之类的原始武器,瑟瑟发抖的迎了上来。见推门进来的是人类而非怪物,这伙人才一下子松了口气。

    “我说伙计们,你们也不把大门堵死,就这样拿着农具吓唬人,怎么可能对付得了丛林中的那个怪物呢?话说你们能活到现在真是奇迹啊!”铁拉西掐着腰站在了吓坏的农民们对面,故意抬高音调发言道。

    “铁拉西,你不要这样说,他们已经被吓得不轻了。”耐维尔走上前来,拍了拍铁狼法师的肩膀,“你看看他们,一个个面黄肌瘦的样子,应该是躲在这里时间太久,又无法逃离,造成了严重的营养不良。你想一下。那个植物怪兽偷袭我们的时候,根本不会被大门挡住,因为它是会遁地的。所以,这种情况下。还不如留大门开着,以免被堵死在屋里。”

    “这位……先生说的太对了。”这时,一个老者扒拉开人群,走到前面来,“我们躲避的这个建筑,是某个古代神教留下的庙宇。起初,我们把老弱妇孺安置在地下室中,全村精壮的青年在庙宇上层守护,结果……就在前几天的晚上,悲剧还是发生了。”

    老者好像不忍再往下说了。周围的青年人也默默垂泪,有的甚至泣不成声。身为队长的哈姆雷特走到老者的身边,对着哀声一片的人们缓缓躬身,敬献了撒卡兰姆圣骑士对逝者的哀思。

    “您一定就是村长吧?”哈姆雷特默哀完毕,走上前一步说道。“您好,我的名字是哈姆雷特,来自于西方大陆圣骑士团组织的武士。这些人都是我的伙伴。请允许我冒昧的问一下,现在村里还活着的人,就眼下这些了吗?”

    “不,尊贵的圣骑士大人。躲在地下室里的老弱妇孺,虽然死伤惨重。但是并没有全部死亡。”村长抹了抹眼泪,恭恭敬敬的对哈姆雷特回道,“只是他们中的绝大多数,现在都处于濒死的边缘。因为一些仿佛从地狱伸展出来的毒藤,将致命的毒液注入了他们的身体。”

    “那还等什么,先救人再说吧!”耐维尔急匆匆的跑上前来。而听到他喊出“救人”两个字,有几个年轻人也跟着响应,纷纷要为屠魔战士们指引地下室的通路。

    “但愿我们的能力还足以拯救这里的人们。”哈姆雷特点头同意了耐维尔的提议,然后做出了简单的部署,“乌尔坎。铁拉西,米山,尼尔亚,还有你们几位,呆在这里,注意保持警戒。喀秋莎,你和黛娜一起去到神庙顶层的塔楼,做瞭望哨,注意丛林里的动静。耐维尔,赛琳娜,尤纳,还有杰马利,你们四个跟我来。”

    耐维尔闻言,将一直安放在一个背篓里的三只小狼,交给尼尔亚暂时保管,然后跟着哈姆雷特,随村长和几个年轻人下到了地下室中。刚刚走进去,一股难闻的恶臭便扑面袭来,耐维尔狠命捏住鼻子,用自己的火元素魔法照亮了这个漆黑的地狱。

    跟随在耐维尔身边的尤纳,吓得一下子闭上了眼睛,将脑袋埋进了耐维尔的鹿皮夹袄中。虽然耐维尔已经见过无数面目狰狞的恶魔,还有各种令人作呕的丧尸,可眼前的景象,还是让他无法忍受。

    面积不大的地下室中,横躺竖卧着一百多号老弱病残,还有夹杂在人群中的尸体,有些已经发臭,可是他们哪里也不能去,只好在这个地狱般的世界中垂死挣扎。仔细观察一下,可以看出,大多数人的腿上都在流着恶心的脓血,这便是中毒的迹象了。

    “袭击他们的并不是菌树扎克的正体,这种毒素远比我们遭遇的要差。”赛琳娜不忍的摇了摇头,蹲下身子,忍着恶臭为一个小孩子检查了一下伤势,并且怜爱的抚摸了一下他憔悴的小脸,“现在拯救他们完全来得及,但是得先把这里的尸体清理掉才行,否则疾病很容易蔓延开来。”

    “这好办。”哈姆雷特示意耐维尔把火风暴的亮光调整的再大一些,而他切换成了副手的“战争召唤”神使之杖,顿时,暗红色的救赎灵气铺满了整个地下室。逝者被柔和的光影虚化为红色雾霭,慢慢升上天堂。而仍在死亡线上挣扎的亲人们,似乎看到了他们离去时脸上的微笑,也算可以稍作宽慰了。

    杰马利很快接手了哈姆雷特的任务,开启了自己的祈祷灵气,不一会儿,水蓝色的光晕便取代了救赎灵气的暗红色,再一次笼罩了所有受伤的人们。耐维尔取出自己的治疗药剂,与赛琳娜、尤纳在人群中穿梭,替那些身受重伤、眼看就要支撑不住的人们治疗——当然,这种专门为屠魔战士设计的药剂,剂量不是一般人可以承受的,所以救活这一百多号人,只不过耗用了耐维尔区区五瓶药剂而已。

    忙活了足有大半个小时,绝大多数人从死神的手心里挣脱了出来。不过,这些老弱妇孺已经很久没有干净的水源,也没有新鲜的食物,所以他们根本无法站起身来。对自己的救命恩人致谢。哈姆雷特招呼过村长来,让他指派几个年轻体壮的人,随杰马利一起,把从旅店搬运过来的食物。暂时先分给大家,以解燃眉之急。

    杰马利带人离开了。耐维尔见自己暂时无事可做,于是来到了村长的身边,对着老者点了下头,默声问道:“我想请问您一下,那个怪物对你们的袭击,是从什么时候开始的?”

    “大约一周之前,在村南边经营农场的提莫斯夫妇,去往距离这里半天路程的那家高脚屋旅店送货,结果被半路截杀。他们的伙计米歇尔侥幸逃了回来。不过在前天夜里也因为受惊过度和身中剧毒,而离开了人世。”村长喘了一口气,好像是在调节杂乱的心境,然后接着说道,“我们真不应该忠言逆耳。对铁拉西大人的警告视而不见。当我们从米歇尔那里得知危险的临近时,一切都已经晚了。我们只好按照铁拉西大人的嘱咐,将全村人隐藏在这个神庙废墟中,结果没有想到,那个怪物还是从地下偷袭了过来。”

    “请您节哀顺变。逝者已逝,但生者还要好好地活下去。”耐维尔点点头,他已然确信无疑。袭击这处村庄的,正是那日假扮农妇,攻击尼尔亚的植物怪兽的同流。

    “这些细节问题我们可以先不考虑。”哈姆雷特检视了一圈伤者,确定暂时不会出现严重情况,他也来到了村长的身边,“你们一定是被丛林中出来的怪物。挡住了取食物和饮水的去路。我想以你们的战斗力,很难与之匹敌,于是只能在这里苦熬,等待救援。明天一早,我们就要面临这个问题。如何在潜伏有怪物的村子里,取回救命的食物和水。那么,这里到底有多少怪物呢?”

    “我们也不清楚,只知道它能伸展开无数的触须,有好几个年轻人都被它卷走了。”村长非常夸张的舞动了一下手臂,看起来心有余悸。

    哈姆雷特和耐维尔面面相觑,他们早就知道,询问这些没有任何战斗力和作战经验的人,是压根行不通的。

    这时,杰马利带着五个年轻人,搬运来一些食物,其中还有一些肯尼采集的野生水果,以及新鲜的即食蔬菜,可以为虚弱的病人补充必需的维生素。得到救助的人们捧着每人一小份的口粮,如同旱苗得雨。这些饿疯了的人,有的一口把食物吞下,有的背过身去慢慢啜食,人群中甚至发生了一些抢夺事件。村长见状,赶忙带人跑过去弹压。

    “怎么样,没有发现这里的人有异常吧?”哈姆雷特见身旁只剩下自己的人,轻声询问杰马利道,“这群难民之中,有没有混杂伪装起来的可疑人员?”

    “铁拉西他们还在对上面的人进行监视,我看下面的这些老弱妇孺应该没有问题。”杰马利小声回道,然后他在得到哈姆雷特默许后,将“眼光”锐利之斧倚在一旁的墙壁上,走上前去帮助村长维持秩序了。

    “怎么,哈姆雷特,你怀疑这些人中间有菌树扎克安插的毒孢子人吗?”耐维尔和赛琳娜凑上前来,看着低头不语的圣骑士问道,“不过我觉得不太可能啊,以我们之前的经验,那些被菌树毒孢子控制的僵尸,或者本身就是孢子囊演变出来的植物怪人,很容易从外表被区分出来的。”

    “那可不一定。走,我们上去看看。”哈姆雷特看了一眼已经维持住秩序的杰马利,然后招呼耐维尔和赛琳娜,“你们不觉得很违和吗?仅凭这些人的战斗力,能够在几乎断水断粮的情况下维持七天,而对手还是连我们都疲于应付的上古时代超级生物兵器。这无论怎么听都像是天方夜谭啊。”

    赛琳娜默默地点点头,她也认为哈姆雷特的话没有错。耐维尔撇了下嘴巴,跟着他们走到了废弃庙宇的上层。

    这里的一切似乎都井然有序。得到补给的村人们,好像有了精神,在铁拉西的安排布置下,分成了辅助战士们侦察监视的小组,并且是轮流值班,其余人去角落里休息以保持体力。作为这一区域最强战力的乌尔坎,已经召唤出乌鸦和战熊,还有橡木智者,为全队提供支援。单从这阵势看起来,菌树扎克的一般攻击,会被无情的堵回去。

    “喀秋莎和黛娜应该更没有问题,在这些人身上,我的确感觉不到有怪异之处。”哈姆雷特一边四处巡视,一边悄声对耐维尔说道,“但是我怎么总有种怪怪的感觉,好像危机一直就隐藏在我们身边似的……”

    “哎呀,不好!”脑子活泛的耐维尔猛地一拍大腿,“按照尼姬涂鸦的那张杀戮名单,下一个遭殃的一定是杰马利!现在他在地下室里,而且几乎没有防备!”

    哈姆雷特闻言,忽的一下瞪大了眼睛。他好像一下子明白了什么,将“死亡呼吸”狂战士斧一挥,对着尼尔亚、铁拉西、贾巴利三人一通指点,大声命令道:“放下手中的事情,赶快跟我下去,就现在!”

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